(от ит. banco - скамья, лавка менялы) - кредитно-финан­совые учреждения, важнейшими Функциями к-рых являются акку-

муляция временно свободных де­нежных средств и предоставление их в ссуду предприятиям, нуждаю­щимся в деньгах. Вкладчикам денег выплачивается определенный про­цент. Более высокий процент взи­мается с тех, кому выдается ссуда. За счет разницы между этими про­центами образуется банковская при­быль. В зависимости от осн. функ­ций различают коммерческие Б., ипотечные, внешнеторговые, между­народные, эмиссионные и др. Цент­ральные эмиссионные - „банки банков" - осуществляют эмиссию ценных бумаг, хранят обязатель­ные резервы всех др. Б. и предо­ставляют им кредиты, ведут кас­совое исполнение государственного бюджета. Возникнув как скромные посредники перераспределения де­нежных средств между предприя­тиями, в эпоху империализма Б. превращаются во всесильных моно­полистов, активно влияющих не только на хозяйственную, но и на политическую жизнь капиталистиче­ских стран. Международные банки капиталистической системы служат орудием эксплуатации развиваю­щихся стран империалистическими держав ами.

В социалистическом обществе Б. используются государством в каче­стве орудия планового перераспре­деления денежных средств между предприятиями. Обслуживая регу­лируемый денежный оборот, госу­дарственное финансирование капи­тального строительства и кредитные отношения, Б. позволяют осуществ­лять денежный учет и контроль за хозяйственно-финансовой деятель­ностью предприятий в целях уско­рения развития производительных сил и повышения эффективности производства (см. также Государст­венный банк СССР).